과민성 대장 증후군이란? 자주 배가 아픈 이유

 

과민성 대장 증후군이란? 자주 배가 아픈 이유, 이제는 알 때

아침마다 배가 아프고, 화장실을 자주 가야 하거나, 중요한 일정을 앞두고 설사 증상이 반복된다면 단순한 소화 문제로 넘기기 어렵습니다. 이처럼 기질적인 이상은 없지만 복통, 변비, 설사 같은 장 증상이 반복된다면 과민성 대장 증후군(IBS)일 가능성이 있습니다.

1. 과민성 대장 증후군이란?

과민성 대장 증후군(Irritable Bowel Syndrome, IBS)은 장에 염증, 궤양, 종양 같은 병리적 이상이 없음에도 불구하고, 복통과 배변 장애가 반복적으로 나타나는 기능성 장 질환입니다.

IBS는 전 세계 인구의 약 10~15%에서 발생하는 흔한 질환으로, 특히 20~40대의 스트레스가 많은 직장인, 수험생 등에서 많이 발병합니다.

2. 주요 증상

과민성 대장 증후군은 증상의 양상에 따라 네 가지 유형으로 분류됩니다.

• 복통: 배꼽 주변 또는 하복부의 불쾌한 통증이 반복
• 설사형 IBS: 하루 수차례 묽은 변, 배변 후에도 개운하지 않음
• 변비형 IBS: 잦은 복부 팽만감, 배에 가스가 차는 느낌
• 혼합형 IBS: 설사와 변비가 번갈아 나타남
• 가스 및 트림: 소화는 정상이지만 더부룩하고 방귀가 잦음

3. 왜 생기는 걸까? IBS의 원인

IBS는 아직까지 명확한 원인이 밝혀지진 않았지만, 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.

• 스트레스와 불안: 장-뇌 축(Gut-Brain Axis)의 이상으로 인한 신경 과민
• 장내 미생물 불균형: 유익균 감소, 유해균 증식
• 식습관: 과도한 카페인, 매운 음식, 기름진 음식 섭취
• 장운동 이상: 장 수축이 과하거나 불규칙할 경우
• 유전적 요인: 가족력과 관련된 경우도 있음

4. 진단은 어떻게 할까?

과민성 대장 증후군은 기질적 질환이 아닌 기능적 질환이기 때문에, 진단을 위해선 병원에서 다른 장 질환을 먼저 배제하는 과정이 필요합니다.

의료진은 일반적으로 ‘로마 기준(Rome IV)’을 통해 다음과 같은 조건을 평가합니다.

• 최근 3개월 동안 복통이 주 1회 이상 발생
• 배변과 관련된 통증
• 배변 빈도 또는 변 형태의 변화 동반

5. IBS는 치료할 수 있을까?

IBS는 생명을 위협하는 질환은 아니지만, 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다. 따라서 적절한 생활습관 개선과 증상에 따른 맞춤 치료가 중요합니다.

• 식이요법: 저 FODMAP 식단, 자극적인 음식 피하기
• 스트레스 관리: 규칙적인 수면, 심호흡, 운동 등
• 약물치료: 장운동 조절제, 진경제, 항우울제 등
• 장내 유익균 증식: 프로바이오틱스, 유산균 섭취

6. 자주 배가 아픈 당신에게

단순히 배탈이 자주 나는 것이 아니라, 반복적인 복통, 설사, 변비가 생활을 방해하고 있다면 IBS를 의심해볼 필요가 있습니다.

방치할 경우 업무 효율 저하, 외출 회피, 사회적 불안으로 이어질 수 있으므로, 정확한 정보와 올바른 관리를 통해 장 건강을 지키는 것이 중요합니다.

 

 

 

 

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